騰訊科技訊（Everett/編譯）據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，一項(xiàng)最新的研究發(fā)現(xiàn)在土星的一個(gè)衛(wèi)星上（土衛(wèi)六）存在著一片巨大的甲烷湖，該湖位于土衛(wèi)六的南極附近，本科學(xué)家命名為“安大略湖”，更驚人的是這片湖區(qū)與地球上納米比亞北部埃托沙鹽沼(Etosha Pan)極為相似。圖1中左邊部分顯示的是土衛(wèi)六上的安大略湖，右邊則為埃托沙鹽沼。本張照片由美國(guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室、加州理工學(xué)院以及美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局繪制。
卡西尼-惠更斯土星探測(cè)器是一艘行星際探測(cè)飛船
土衛(wèi)六安大略湖與埃托沙鹽沼的對(duì)比圖
由美國(guó)國(guó)家航空航天局、歐洲空間局以及意大利航天局合作研制的卡西尼-惠更斯土星及衛(wèi)星系統(tǒng)行星際探測(cè)器傳回的最新數(shù)據(jù)分析結(jié)果表明，土衛(wèi)六南極極區(qū)附近的安大略湖與地球上鹽沼有著極為相似的地質(zhì)行為，地球上的鹽沼顧名思義具有鹽漬化特征，并作為一種季節(jié)性濕地而存在。這項(xiàng)研究由法國(guó)南特大學(xué)的研究人員托馬斯·考因特（Thomas Cornet）領(lǐng)導(dǎo)的小組進(jìn)行，其是卡西尼探測(cè)器的一個(gè)合作研究伙伴。該小組發(fā)現(xiàn)在土衛(wèi)六該地區(qū)南部邊界上存在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期地質(zhì)作用形成溝渠的證據(jù)，并蝕刻在湖床中。
這個(gè)結(jié)論的得出意味著先前科學(xué)家們認(rèn)為將安大略湖描述成是一片充滿甲烷的湖泊可能存在不嚴(yán)謹(jǐn)之處，實(shí)際上從地質(zhì)溶蝕角度看，這樣的地貌暗示了在土衛(wèi)六南極區(qū)附近分布著某種特殊的“排水渠”，并具有從表層得到再填補(bǔ)的特性，揭示了這片充滿液體的極區(qū)被注入飽和的砂土或者泥灘所包圍。
在最新一期美國(guó)天文學(xué)會(huì)行星科學(xué)部的《伊卡洛斯》期刊上對(duì)該研究論文進(jìn)行了披露，托馬斯·考因特認(rèn)為：“所得出的結(jié)論更傾向于安大略湖擁有一個(gè)質(zhì)態(tài)較為堅(jiān)硬的湖底，綜合各項(xiàng)探測(cè)數(shù)據(jù)顯示，這片區(qū)域非常類似地球上的鹽沼地域。”地球上的鹽沼在雨季期間，淺層的地下水便會(huì)自然而然地冒出，使位于其上的湖床被充分濕潤(rùn)。接著，湖床上的水分會(huì)被蒸發(fā)殆盡，留下了“印刻”著水分浸濕過(guò)的痕跡，可以從中看出該地區(qū)曾經(jīng)被液態(tài)水沖刷過(guò)。
根據(jù)位于加州帕薩迪納的美國(guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室卡西尼探測(cè)器科學(xué)家小組成員、本項(xiàng)研究論文的另一位作者邦尼·布拉蒂（Bonnie Buratti）介紹：“在對(duì)土星衛(wèi)星群探索的過(guò)程中，我們可以借鑒地球上熟知的地形地貌來(lái)研究其他星球上過(guò)發(fā)生的現(xiàn)象，在地球上，鹽沼地區(qū)傾向于形成在沙漠地區(qū)，在那兒液體可在短時(shí)間內(nèi)迅速積累起來(lái)，比如在沙漠中的雨季，短時(shí)間的大量降水可使部分沙漠地區(qū)聚集相當(dāng)?shù)乃Y源，類似的情景可以用以描述在土衛(wèi)六南極極區(qū)附近發(fā)生的事件。
雖然土衛(wèi)六安大略湖地區(qū)充滿的液體是液態(tài)甲烷、乙烷和丙烷等烷烴，并非地球上的液態(tài)水，但其具有與地球極為相似的循環(huán)體制以及行為方式，值得一提的是，土衛(wèi)六是除了地球之外，迄今發(fā)現(xiàn)的唯一一顆在星球表面擁有穩(wěn)定液態(tài)物質(zhì)的天體。在土衛(wèi)六上，大氣、地表以及地表之下都存在著烴類物質(zhì)循環(huán)過(guò)程，主要參與的元素如氫元素、碳元素以及氮元素等，而南極極區(qū)附近的安大略湖僅僅是土衛(wèi)六烴類物質(zhì)循環(huán)的一個(gè)組成部分。
美國(guó)國(guó)家航空航天局相關(guān)研究機(jī)構(gòu)控制卡西尼土星探測(cè)器多臺(tái)星載設(shè)備對(duì)安大略湖進(jìn)行了觀測(cè)，并使用多種研究方法分析所探測(cè)到的結(jié)果，比如地球就會(huì)因四季的更迭而發(fā)生不同的現(xiàn)象。在卡西尼探測(cè)器對(duì)土星衛(wèi)星系統(tǒng)的探索過(guò)程中，土衛(wèi)六的南半球正好從夏季逐漸轉(zhuǎn)入秋季。根據(jù)歐洲空間局卡西尼-惠更斯號(hào)探測(cè)器工程的科學(xué)家尼古拉斯·阿爾托貝利（Nicolas Altobelli）介紹：“這項(xiàng)研究結(jié)果對(duì)完善現(xiàn)代行星科學(xué)理論有著重要意義，在另外一個(gè)星球世界上發(fā)現(xiàn)了與我們地球極為相似的地質(zhì)特征可使我們進(jìn)一步驗(yàn)證相關(guān)理論以解釋它們的成因�！�
推薦閱讀
轉(zhuǎn)播此圖到微博>>>詳細(xì)閱讀
本文標(biāo)題：卡西尼飛船發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)六湖泊酷似地球上的濕地
地址：http://www.sh-jijian.com/a/kandian/20120423/53589.html
網(wǎng)友點(diǎn)評(píng)
精彩導(dǎo)讀
科技快報(bào)
品牌展示