索尼將于2月21日發(fā)布新一代PlayStation主機
索尼把主機市場的希望寄托在“流媒體游戲”這樣的技術改進中，不免缺乏對游戲市場新格局的認知;而微軟Xbox在Kinect的升華下，已漸漸顯露成為微軟硬件戰(zhàn)略核心的潛質(zhì)。
索尼前高管、“PlayStation之父”久多良木健十年前曾預言，未來的視頻游戲?qū)⒉辉傩枰鳈C，玩家只需準備顯示屏和控制器即可。十年后，久多良木健已經(jīng)離開索尼，他的構想?yún)s有可能成為現(xiàn)實。
上周，《華爾街日報》等多家媒體紛紛報道，索尼新一代PlayStation主機將具備“流媒體游戲”功能。簡而言之，所謂“流媒體游戲”就是在服務器上運行游戲，并借助高速網(wǎng)絡，把畫面反饋到用戶的顯示設備上。玩家將不再需要購買光盤，只需接入互聯(lián)網(wǎng)即可玩游戲。這被部分評論人士視為索尼次世代主機的“殺手锏”。
市場普遍認為，索尼將在美國東部時間2月20日傍晚(北京時間2月21日上午)發(fā)布新款PlayStation。與此同時，它在主機領域的主要競爭對手微軟也在謀劃新一代Xbox。據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，微軟計劃在今年6月的E3游戲展上發(fā)布Xbox 720。
作為主機三巨頭之一，任天堂去年11月發(fā)布了Wii U，為沉寂已久的主機行業(yè)注入新的活力。在這場次世代主機之爭中，任天堂已經(jīng)打出王牌，效果卻并不理想，被迫將2013年第一季度的Wii U銷量預期下調(diào)27%。而索尼和微軟蓄勢待發(fā)，新的贏家很有可能從這兩者中產(chǎn)生。個人看來，微軟的贏面大于索尼。
微軟逆襲索尼任天堂
2012年的主機市場，微軟成為唯一贏家。三大巨頭中，唯有微軟的主機銷量出現(xiàn)增長，索尼則比2011年下滑約20%，任天堂更是縮水一半以上。
創(chuàng)新乏力是索尼和任天堂主機銷量不佳的重要原因。索尼2006年底推出PlayStation 3，卻在接下來的七年時間里毫無作為，僅僅在2009年發(fā)布了更加輕薄的改良機型。與Play Station 3同期發(fā)布的任天堂Wii也沒有更新產(chǎn)品線。相比之下，微軟在2010年發(fā)布了Kinect體感外設，增添了新的游戲方式，讓Xbox煥發(fā)了“第二春”。
產(chǎn)品線的老化，突破式創(chuàng)新的匱乏，導致索尼和任天堂在主機市場的地位被微軟超越。2009至2011年，索尼PlayStation的銷量增長基本停滯，在1000萬臺上下浮動，2012年更是降至850萬臺;而任天堂的表現(xiàn)更加糟糕，Wii自2008年創(chuàng)下2100萬臺的驚人紀錄后，銷量一路走低，2012年僅賣出500萬臺，比巔峰時期縮水四分之三。
另一方面，過去5年間，微軟Xbox的銷量穩(wěn)定增長，從未出現(xiàn)年度下滑。2011年，微軟與任天堂、索尼的主機銷量基本持平，而到了2012年，競爭對手的疲軟讓微軟首次占據(jù)頭把交椅。美國券商Wedbush的數(shù)據(jù)顯示，去年微軟共售出1320萬臺Xbox 360，接近索尼PlayStation 3(850萬臺)和任天堂Wii(500萬臺)的總和。
在今年上半年次世代主機發(fā)布后，主打雙屏體驗的任天堂Wii U，主打“流媒體游戲”的索尼PlayStation，以及主打Kinect體感外設的Xbox將再度展開角逐。微軟還能保持2012年確立的優(yōu)勢嗎?
Kinect改變主機玩法
盡管尚未發(fā)布，但外界對于索尼新款PlayStation的預測已經(jīng)頗為完善。綜合多個消息來源可知，這款主機有望搭載主頻1.6GHz的AMD八核處理器，并集成與AMD Radeon 7970M同等性能的顯卡，配備4GB或8GB內(nèi)存。而科技網(wǎng)站Tech Radar預計，微軟下一代Xbox將采用英特爾四核處理器和Nvidia顯卡，同樣配備4GB或8GB內(nèi)存。
在硬件方面，Xbox與PlayStation可謂半斤八兩。而在獨占游戲和娛樂內(nèi)容方面，Xbox與PlayStation各有千秋，也可以打成平手。但是，Xbox擁有Kinect這一獨門利器，讓它的發(fā)展前景比索尼主機更加廣闊。
據(jù)英國科技雜志《Xbox World》報道，在歷經(jīng)三年多的發(fā)展后，Kinect將升級至2.0版本，提高了動作追蹤的精準度，并可以同時捕捉4位玩家的動作，將于新一代Xbox同時發(fā)布。相比之下，索尼在體感外設方面幾無建樹，仍然需要依賴手柄。這意味著，無論新一代PlayStation的機能多么強悍，它的游戲形態(tài)不會有太大變化，仍以動作、射擊、體育為主。而Xbox在Kinect的助推下，可玩性大大增加，游戲廠商也無需拘泥于手柄，能夠推出更多異想天開的游戲。
事實上，索尼早在2004年就推出了類似Kinect的體感外設Eye Toy，可搭配PlayStation 2使用。它是全球首個大規(guī)模商用的體感技術。但是，由于Eye Toy只能追蹤2D動作，而玩家的大部分動作都是3D的(不僅有“上下左右”，還有“前后”之分)，導致這款產(chǎn)品在引起轟動后很快歸于沉寂，索尼自此也不再提及。
我們可以設想：如果索尼當年能夠看清主機游戲的發(fā)展方向，不斷改進Eye Toy，那么當今的體感外設市場很可能不是微軟一家獨大。
PlayStation主機
索尼做主機，微軟做家庭娛樂體驗
體感外設的主要推手，為何是微軟而不是索尼?一種解釋是：微軟的產(chǎn)品戰(zhàn)略是“以人為本”，而索尼則是“以游戲為本”。這導致Xbox能夠覆蓋的用戶群越來越廣泛，有望成為家庭娛樂中樞，而PlayStation不論怎樣提升硬件配置，也只能充當高端玩家的游戲設備。
在Kinect誕生前，Xbox與PlayStation和Wii并無本質(zhì)區(qū)別;但在這款體感外設誕生后，Xbox的理念已經(jīng)與競爭對手有了很大不同。它給Xbox帶來的最大變革是，主機游戲不再是“硬核”(hardcore)玩家的專屬，用戶只需舞動身體，就能進行一場游戲。《Kinect Adventures》和《Kinect Sports》等休閑和運動類體感游戲的加入，讓Xbox不僅滿足了熱愛動作游戲的青少年人群的需求，還能充當從兒童到老人均可參與的全民娛樂利器。
甚至可以說，Xbox以前主打“主機游戲”，如今已經(jīng)悄然轉(zhuǎn)化為“家庭娛樂體驗”。Xbox主機僅自帶一個手柄，通常只能讓一個人玩，除非玩家購買更多手柄;Kinect加入后，可以兩個人一起玩;而在Kinect 2.0發(fā)布后，Xbox有望同時支持4人游戲。
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本文標題：次世代主機之爭，Xbox很可能繼續(xù)領先索尼PS
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