服務(wù)器故障事件也許是個征兆：暴雪正在進(jìn)行的變革，與其一貫為用戶提供最佳游戲的宗旨相沖突。也許《暗黑破壞神III》將會讓暴雪成功轉(zhuǎn)型繼續(xù)占據(jù)王者地位，但也可能是其走向沒落的轉(zhuǎn)折點。
2012年5月15日，暴雪娛樂公司的最新作品《暗黑破壞神Ⅲ》正式發(fā)售。7天后，暴雪興奮地宣布，《暗黑破壞神Ⅲ》在發(fā)售的第一個24小時內(nèi)便售出逾350萬份游戲拷貝(不包括在其風(fēng)靡全球的《魔獸世界》的促銷活動中吸收的《暗黑破壞神Ⅲ》的120萬玩家)，締造了銷售速度最快PC游戲的新紀(jì)錄。
慶祝之余，暴雪娛樂CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Mike Morhaime說：“我們也對準(zhǔn)備工作不足而導(dǎo)致很多玩家無法暢享無縫連接的游戲體驗一事深表歉意。”
“準(zhǔn)備不足”針對的是《暗黑破壞神Ⅲ》全球服務(wù)器特別是亞洲服務(wù)器不穩(wěn)定，導(dǎo)致玩家頻繁登錄報錯，或游戲不順暢的事件。為此，暴雪不得不在游戲發(fā)售一個月后，針對韓國和臺灣市場推出有條件的退款政策。
對素有“十年磨一劍”聲譽的暴雪來說，《暗黑破壞神Ⅲ》的服務(wù)器事件可謂前所未有，但也事出有因�！栋岛谄茐纳瘼蟆飞暇�是暴雪歷史的一個標(biāo)志性事件，這不是因為它的銷售業(yè)績超越經(jīng)典——暴雪的游戲產(chǎn)品大都是以往大熱經(jīng)典作品的延續(xù)，而是因為它的商業(yè)模式與暴雪此前的產(chǎn)品大相徑庭。而《暗黑破壞神Ⅲ》此次“準(zhǔn)備不足”，一定程度上恰恰與暴雪商業(yè)模式轉(zhuǎn)型有關(guān)。
暴雪第一次重大商業(yè)模式轉(zhuǎn)型發(fā)生2004年底《魔獸世界》上線。此前，暴雪的三大金字招牌《魔獸爭霸Ⅲ》、《星際爭霸》、《暗黑破壞神Ⅱ》都屬于傳統(tǒng)意義上的單機(jī)游戲產(chǎn)品，用戶一次性購買游戲客戶端，隨后可以選擇三種游戲方式：單機(jī)、局域網(wǎng)多人對戰(zhàn)和通過暴雪免費提供的戰(zhàn)網(wǎng)多人對戰(zhàn)，而三款游戲均已進(jìn)入生命周期的晚期。
《魔獸世界》的收費模式是按時間收費、客戶端和道具免費，直到2010年7月《星際爭霸Ⅱ》上市前，《魔獸世界》為暴雪貢獻(xiàn)了絕大部分營收——僅2009年便帶來12億美元銷售額�！缎请H爭霸Ⅱ》上市后，暴雪保留了《魔獸世界》的時間收費模式——用戶可以一次性購買終身包，也可以免費獲得客戶端，再包月付費。
《星際爭霸Ⅱ》上市后，有暴雪鐵桿粉絲指責(zé)暴雪的創(chuàng)新力度不足。事實上，暴雪在《星際爭霸Ⅱ》上的投入并非全部在于游戲本身：一方面，暴雪試圖通過《星際爭霸Ⅱ》顛覆單機(jī)游戲產(chǎn)品的盈利模式，比如移植網(wǎng)游的時間收費，再如利用《星際爭霸Ⅱ》的技術(shù)開發(fā)衍生游戲《暴雪DOTA》;另一方面，暴雪圍繞《星際爭霸Ⅱ》打造了全新的“battle.net”戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)，這才是暴雪新戰(zhàn)略中的重點。
戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)是《星際爭霸Ⅱ》玩家們對戰(zhàn)的平臺，為了“逼迫”玩家們注冊和使用戰(zhàn)網(wǎng)(同時也可防止盜版)，暴雪取消了《星際爭霸Ⅱ》的離線單機(jī)和局域網(wǎng)功能，即玩家們只能登錄戰(zhàn)網(wǎng)進(jìn)行游戲，這甚至引起了部分玩家的抗議。同時，暴雪把《魔獸世界》的用戶數(shù)據(jù)整合到了戰(zhàn)網(wǎng)中。簡單地說，戰(zhàn)網(wǎng)將成為暴雪旗下所有游戲的統(tǒng)一入口，玩家有通行證和統(tǒng)一的充值付費系統(tǒng)。此外，戰(zhàn)網(wǎng)成為暴雪所有用戶的社區(qū)，他們在游戲中的經(jīng)歷、成績、獎勵，以及好友動態(tài)、排名等信息都可以在戰(zhàn)網(wǎng)中一覽無遺，功能增強(qiáng)的好友系統(tǒng)甚至可以讓玩家“跨游戲溝通”，無論玩家正在戰(zhàn)網(wǎng)網(wǎng)頁瀏覽信息，還是在《星際爭霸Ⅱ》中游戲，都可以與正身處《魔獸世界》中的好友對話。
《暗黑破壞神Ⅲ》上市后自然被整合到暴雪的戰(zhàn)網(wǎng)體系中，其收費模式和游戲模式與《星際爭霸Ⅱ》并無二致，但暴雪在盈利模式上進(jìn)行了一次非常激進(jìn)的變革，即尚未上線的“現(xiàn)金拍賣行”，這是暴雪第一次允許玩家將游戲中獲得的裝備以現(xiàn)金形式出售，暴雪在其中抽取手續(xù)費。
因此，《暗黑破壞神Ⅲ》上線是暴雪徹底轉(zhuǎn)型的一個標(biāo)志：從傳統(tǒng)的電腦單機(jī)游戲開發(fā)商，項目制出售產(chǎn)品和服務(wù)，到打通所有產(chǎn)品的用戶資源，整合成為一個大的游戲社區(qū)，各個產(chǎn)品只是游戲社區(qū)中的一環(huán)，從而衍生出各式各樣的盈利模式。Morhaime在2011年暴雪嘉年華中便提到暴雪將要陸續(xù)開始的盈利模式變革：除《暗黑破壞神Ⅲ》外，《魔獸世界》開始販賣游戲內(nèi)可交易的道具;《星際爭霸Ⅱ》衍生的《暴雪DOTA》可能放棄時間收費模式，考慮道具或增值服務(wù)收費模式。
暴雪轉(zhuǎn)型不可謂不劇烈，畢竟有些做法，如“直接出售虛擬世界的特權(quán)”和玩家之間的裝備現(xiàn)金交易，曾是暴雪以往竭力抵制的行為。但產(chǎn)業(yè)環(huán)境變遷和暴雪面臨的財務(wù)壓力，迫使暴雪不得不轉(zhuǎn)型。
去年9月，調(diào)查公司Information Solutions Group進(jìn)行的一項調(diào)查顯示：社交游戲?qū)е峦婕以趥鹘y(tǒng)大型游戲上花費的時間和金錢減少。盡管該調(diào)查的贊助公司Kabam本身就是基于Facebook的社交游戲公司，有理由懷疑其調(diào)查結(jié)果的中立性，但調(diào)查反映出的結(jié)論——社交游戲開發(fā)商覬覦傳統(tǒng)游戲市場，以及移動互聯(lián)給傳統(tǒng)游戲業(yè)帶來沖擊，卻是不爭的事實。
盡管從暴雪和其他游戲廠商的財報來看，類似Zynga等基于移動互聯(lián)和社交平臺生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)游戲開發(fā)商，還未能給這些老牌游戲廠商造成強(qiáng)大的沖擊，但顯然已經(jīng)迫使其開始思考，如何進(jìn)一步增強(qiáng)游戲產(chǎn)品外的用戶體驗和黏性。要實現(xiàn)這點，老牌游戲廠商必須完成兩大意識轉(zhuǎn)型：
第一，所謂玩家們的社交需求凸顯，并非只是指網(wǎng)絡(luò)游戲玩家“單純地”在虛擬世界中的互動關(guān)系，更包括玩家們在線下如何互動，如何增強(qiáng)不同游戲產(chǎn)品用戶之間的互動和聯(lián)系，以增強(qiáng)他們對游戲廠商而非單單某款產(chǎn)品的依賴。為了實現(xiàn)這點，除了暴雪外，幾大主機(jī)平臺同樣在極力打通旗下所有產(chǎn)品的用戶資源，為他們打造一個龐大的社交網(wǎng)絡(luò)。
第二，圍繞移動互聯(lián)生態(tài)系統(tǒng)誕生的游戲，其本質(zhì)在于為廣大游戲用戶，乃至非傳統(tǒng)游戲用戶提供低門檻的游戲環(huán)境。“低門檻”的含義在于，用戶可以以碎片化的時間，隨時隨地以幾乎零金錢成本選擇、進(jìn)入和切換游戲。這種做法給傳統(tǒng)游戲開發(fā)商帶來了巨大挑戰(zhàn)。正因看到這一趨勢，暴雪開始嘗試諸如《星際爭霸Ⅱ》的時間收費等多種不同的盈利模式。
財務(wù)壓力也是暴雪拓展盈利模式的另一個重要原因�！赌ЙF世界》是世界上最成功的網(wǎng)絡(luò)游戲，但從2010年開始，暴雪已經(jīng)感受到了產(chǎn)品線單一和老化的風(fēng)險。在整個2011年，《魔獸世界》的在線人數(shù)下降了80萬，盡管相比1000余萬總用戶數(shù)量，流失的人群只是個零頭，但《魔獸世界》衰落的跡象已經(jīng)初顯——今年2月，丁磊在財報會議上承認(rèn)《魔獸世界》在中國的銷售業(yè)績出現(xiàn)下滑。而電腦單機(jī)游戲產(chǎn)品的盈利能力又遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和網(wǎng)絡(luò)游戲相提并論，暴雪必須尋找新的盈利模式。
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本文標(biāo)題：暴雪盛世危言：暗黑3或成走向沒落轉(zhuǎn)折點
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