衡量進展
眾所周知，21世紀(jì)推動世界發(fā)展的動力源自工業(yè)時代的標(biāo)志性產(chǎn)物：蒸汽機。假期里，我閱讀了《世界上最具力量的思想》(The Most Powerful Idea in the World)，這本書是由威廉·羅森撰寫的一部輝煌的編年史書，記載了駕馭蒸汽力量的眾多發(fā)明創(chuàng)造。其中最重要的莫過于蒸汽機能量輸出測量技術(shù)，以及被譽為“大法官”的可測量微距的測微計。
羅森寫道，由于這些測量工具，發(fā)明家們可以了解他們能否為不斷革新的設(shè)計提供高質(zhì)量的零部件，以提高性能、降低煤耗，制造出更優(yōu)質(zhì)的蒸汽機。蒸汽機的創(chuàng)新給我們帶來一個重大啟示——通過精確測量得到的反饋數(shù)據(jù)，幫助我們的發(fā)明創(chuàng)造實現(xiàn)“廣泛應(yīng)用”并不斷進步。
當(dāng)然，我們基金會的工作與蒸汽機制造截然不同。但是過去的一年里，我深深感到，通過注重對結(jié)果的考量，我們可以有效改善人類生活。如果我們設(shè)定的目標(biāo)明確，并且可以找到持續(xù)評估改進的方法，我們就可以朝著標(biāo)桿直走，取得驚人的進步。這看似簡單，但現(xiàn)實中人們卻很難做到，或是很難做得正確。
蓋茨基金會正在努力提倡注重結(jié)果考量，但是任重而道遠。近年來，由于全世界預(yù)算普遍緊縮，各國政府理所應(yīng)當(dāng)?shù)匾笏Y助的項目必須富有成效。為了滿足這些要求，我們也需要找到更好的考量手段，以保證通過合適的項目讓外援效果最大化。
商業(yè)的主要目標(biāo)是不斷盈利。為此，管理層會通過提高客戶滿意度或改善產(chǎn)品功能等措施來提升自身盈利能力，為了考量這些措施的實際效果，商業(yè)機構(gòu)還會配套開發(fā)可定期考量的評價系統(tǒng)。如果管理層的舉措失當(dāng)，產(chǎn)品和服務(wù)無法超越競爭對手，企業(yè)的盈利就會下降。商業(yè)雜志和商學(xué)院常常會對公司采
用各種商業(yè)舉措進行分析。很多公司通過這些分析，學(xué)習(xí)到競爭對手的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，從而了解哪些可行、哪些無效。這讓他們獲益匪淺。在過去的50年里，通過注重結(jié)果考量、提升工作效率和完善工作方法，商業(yè)部門取得了不可思議的進步。
而非營利組織的目標(biāo)則各有不同。在美國，蓋茨基金會主要致力于改善教育狀況，其中一個重要目標(biāo)是減少高中輟學(xué)學(xué)生的數(shù)量。在貧困國家，我們關(guān)注的是健康和農(nóng)業(yè)領(lǐng)域。我們設(shè)定目標(biāo)，并決定改變哪些變量以實現(xiàn)目標(biāo)——這其實與企業(yè)設(shè)定目標(biāo)并選擇策略(如改善客戶滿意度)，然后根據(jù)策略制定具體的計劃以及考量結(jié)果的方法極為相似。對結(jié)果的定期考量是進行下一步策略調(diào)整的重要參考。我認為，世界上許多工作之所以失敗，就是因為沒有采用正確的考量方法，或是對結(jié)果進行考量的投入不足。
未來之路
過去15年里，生活在極端貧困中的人們生活水平得到了空前的提高，但我堅信，接下來的15年我們還能做得更好。畢竟，人類的知識水平在不斷增長。從新藥品的發(fā)明，如艾滋病抗病毒藥物，到逐漸下降的醫(yī)藥價格，再到幫助農(nóng)民大幅提高生產(chǎn)效率的新種子，我們都有理由樂觀。這些工具一經(jīng)發(fā)明，就會令我們的生活得到前所未有的改觀。
懷疑論者會指出，如何將新工具交到需要它們的人手里也很棘手。在此方面，創(chuàng)新性的結(jié)果考量方法大有可為。仍然可采用前述流程：設(shè)定明確的目標(biāo)、選用恰當(dāng)?shù)姆椒�、考量效果、獲得反饋、不斷改進方法。我相信這個流程可以幫助我們將工具和服務(wù)送到每一位需要它的人手中。通過解決送達方法的瓶頸問題至關(guān)重要。對比蒸汽機的發(fā)展路徑，創(chuàng)新和進步注定不是一帆風(fēng)順的，但我們完全可以推動創(chuàng)新和進步的普及。
雖然我很樂觀，但不會無視我們所面臨的問題。在未來15年里，我們必須克服挑戰(zhàn)，加快進度。我最擔(dān)心兩個問題：一是無法為醫(yī)療發(fā)展項目籌集足夠的資金;二是不能設(shè)定出幫助窮人的一系列明確目標(biāo)。
在資源方面，許多發(fā)展中國家的經(jīng)濟一直在增長，使它們可投入更多資源來幫助本國窮人，這無疑是個好消息。譬如，印度現(xiàn)在已經(jīng)比較少依賴援助，相信其最終將不會再需要援助。國際援助仍然至關(guān)重要。它有助于滿足貧窮國家國民基本需要。它為新工具和服務(wù)的創(chuàng)新以及推廣提供了資金。遺憾的是，幾乎所有的發(fā)達國家都面臨嚴(yán)重的財政赤字，無法慷慨解囊。除非捐贈國的選民了解到外援的積極意義所在，否則他們難免只關(guān)心國內(nèi)事務(wù)。
在過去，人們總是從資金總量來討論國際援助。然而，通過更精確地考量各種指標(biāo)(如兒童死亡率)，我們可以更加全面和具體的看到國際援助產(chǎn)生的效果，當(dāng)我們考慮國際援助的必要性時，我們可以想象這種選擇就好比是在給艾滋病攜帶者提供治療，還是讓他們自生自滅之間進行選擇。如果我們能夠這樣思考，那么國際援助顯然是全人類最好的選擇。
我們是否能達成一套明確的目標(biāo)，是我對未來15年的另一擔(dān)憂。千年發(fā)展目標(biāo)將于2015年到期，聯(lián)合國正著手制定2015年之后的新目標(biāo)。與第一期目標(biāo)相比，新的發(fā)展目標(biāo)將促進各個組織協(xié)調(diào)工作，讓各國選民更加了解外援的去向，并且看到全世界在為窮人提供幫助方面所取得的進步。
如果千年發(fā)展目標(biāo)取得成功，則意味我們有可能將這些目標(biāo)進行擴大并涵蓋更廣泛的領(lǐng)域。但對于很多潛在新目標(biāo)，人們尚未達成共識。此外，如果增加太多新目標(biāo)，或者一些難以衡量進度的目標(biāo)，可能會影響我們的前進勢頭。
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本文標(biāo)題：比爾·蓋茨：注重結(jié)果考量
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