作為云計(jì)算概念爆發(fā)后最值得期待的應(yīng)用之一，云游戲曾被認(rèn)為是一個(gè)游戲領(lǐng)域顛覆性的變革。不過誕生三年，云游戲離普及還遙遙無期，領(lǐng)先的Onlive也倒在了路上。那么，云游戲究竟有沒有機(jī)會(huì)?
2009年，OnLive剛推出體驗(yàn)性的云游戲服務(wù)時(shí)，雖然受到了一些質(zhì)疑，但被很多人認(rèn)為是一個(gè)革命性創(chuàng)新的產(chǎn)品。Onlive的理念是，通過云計(jì)算的理念和技術(shù)，在云游戲的運(yùn)行模式下，所有游戲都在服務(wù)器端運(yùn)行，并將渲染完畢后的游戲畫面壓縮后通過網(wǎng)絡(luò)傳送給用戶。在寬帶允許的情況下，游戲流視頻的傳輸能夠達(dá)到低延遲，這樣一來，用戶可以在降低的硬件終端上玩到大型云游戲了。
對于這項(xiàng)前景廣闊的應(yīng)用，多家IT巨頭進(jìn)行了注資，Onlive的估值一度高達(dá)18億美元。同時(shí)領(lǐng)先的云游戲服務(wù)Gaika也獲得了大額融資，越來越多的用戶開始接受這一新生事物。
然而本月初，Onlive突然宣布停止運(yùn)營，并將旗下資產(chǎn)售予一家由公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官史蒂夫·帕爾曼(StevePerlman)組建的新公司，且大幅裁員。據(jù)媒體透露，原Onlive公司的債務(wù)高達(dá)3000多萬美元，帕爾曼也將辭職，由投資人蓋瑞·勞德(GaryLauder)將出任公司董事長。
這一事件使很多人跌破眼球，作為新一代互聯(lián)網(wǎng)明星公司，Onlive在其誕生之初曾是多么吸引眼球的存在，在我們印象中它不久前還是許多科技媒體爭相報(bào)道動(dòng)向的主角，并且在其最大競爭對手Gaikai被索尼電腦娛樂公司收購后，一些人給出了更好的前景預(yù)期。
隨著這次Onlive的倒下，對云游戲本身的質(zhì)疑又開始涌現(xiàn)。我們知道，云游戲是整個(gè)的一個(gè)全新的商業(yè)模式，從游戲制作、發(fā)布到消費(fèi)，從軟件到硬件整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈都發(fā)生了變化。作為云計(jì)算概念爆發(fā)后最值得期待的應(yīng)用之一，云游戲曾被認(rèn)為是一個(gè)游戲領(lǐng)域顛覆性的變革。不過誕生三年，云游戲離普及還遙遙無期，領(lǐng)先的Onlive也倒在了路上。那么，云游戲究竟有沒有機(jī)會(huì)?
驚艷亮相
關(guān)注游戲和科技產(chǎn)業(yè)的人，應(yīng)該都不會(huì)忘記云游戲這個(gè)概念最初誕生時(shí)引起的轟動(dòng)。
在2009年3月的舊金山GDC游戲開發(fā)者大會(huì)上，OnLive的云游戲平臺(tái)展示引起了廣泛關(guān)注。展臺(tái)上，一款對硬件相當(dāng)挑剔的《孤島危機(jī)》被多次演示和體驗(yàn)，游戲運(yùn)行得堪稱完美，與實(shí)機(jī)安裝運(yùn)行的體驗(yàn)基本一樣。而實(shí)際上，體驗(yàn)者們看到和操作的畫面，都是從50多英里外的服務(wù)器機(jī)房里遠(yuǎn)程運(yùn)行，壓縮后通過網(wǎng)絡(luò)傳輸過來的——在09云計(jì)算概念還在探討和實(shí)驗(yàn)的時(shí)期，這樣的效果相當(dāng)震撼。
按照OnLive創(chuàng)始人兼首席行政官的說法，他們研發(fā)的技術(shù)可以在遠(yuǎn)程服務(wù)器上運(yùn)行游戲，然后高效地通過網(wǎng)絡(luò)傳輸畫面到屏幕上。用戶可以在屏幕上進(jìn)行操作，與直接實(shí)機(jī)運(yùn)行游戲幾乎沒有區(qū)別。
至此云游戲正式步入大眾視野，OnLive的聲名瞬間廣為人知。社交網(wǎng)絡(luò)上的討論鋪天蓋地，科技媒體的報(bào)道接連而至，到其開始內(nèi)測時(shí)，超過十萬人注冊了內(nèi)測資格，投資者和游戲發(fā)行商排長隊(duì)等著洽談合作。
事實(shí)上在Onlive的云游戲正式亮相之前的三個(gè)月，AMD在CES上就展示過類似的游戲遠(yuǎn)程渲染技術(shù)，由搭載高端處理器高檔顯卡的服務(wù)器來進(jìn)行游戲畫面的渲染以及其他大運(yùn)算量工作，并將渲染完成的游戲畫面以視頻的形式通過網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)娇蛻舳�，并從客戶端接收游戲控制信�?hào)。不過，這種模式下服務(wù)器的開銷非常大，一般用戶甚至服務(wù)商都難以提供足夠的計(jì)算支持，而云計(jì)算的理念和應(yīng)用使得這中模式煥發(fā)了新生。
按照Onlive的說法，用戶無需自建高端PC用作服務(wù)器，只要實(shí)現(xiàn)1.5MB(9Mb的寬帶)的網(wǎng)絡(luò)接入就可以實(shí)現(xiàn)Wii級(jí)別畫質(zhì)的實(shí)時(shí)游戲傳輸。而通過其獨(dú)特的高壓縮比視頻壓縮技術(shù)將渲染完成的畫面?zhèn)鬏數(shù)接脩舻目蛻舳耍⻊?wù)器的反饋時(shí)間甚至不到千分之一秒，延遲低至1毫秒以下。這就是說10Mb的寬帶就可以用中等畫質(zhì)玩得起這些游戲了。而且用戶所有游戲和游戲進(jìn)度都會(huì)保存在云端，在跨平臺(tái)的多種終端上都可以直接玩起來。為了讓游戲的體驗(yàn)十分出色，OnLive已和AT&T合作來確保游戲的延遲率不足以影響游戲。
如果一切順利，一旦云游戲的模式真正建立并推廣開來，大規(guī)模的從用戶家里到運(yùn)營商的數(shù)據(jù)中心的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移將會(huì)啟動(dòng)，服務(wù)器廠商，云游戲平臺(tái)運(yùn)營商、游戲內(nèi)容的提供商，都有希望成為其中的主要受益者。正是因?yàn)檫@項(xiàng)應(yīng)用給整個(gè)游戲產(chǎn)業(yè)可能產(chǎn)生的巨大影響，許多IT巨頭和硅谷的投資明星們都紛紛注資布局，其中既有英特爾這樣的硬件廠商，也有HTC等終端設(shè)備公司，Onlive的估值曾一度達(dá)到18億美元——而這時(shí)距離Onlive的云游戲平臺(tái)正式上線還不到一年。
先驅(qū)折戟
正如前文提到的，Onlive最初如此“成功”，以至于在我們印象中它必定屬于硅谷那些“注定改變IT格局”、持續(xù)高速發(fā)展的公司之一。所以很多人都沒有想到，它竟倒下的這么快——僅僅過了三年半，曾經(jīng)的科技新星就已經(jīng)山窮水盡不得不大規(guī)模裁員重組。
8月17號(hào)，OnLive宣布公司正式被收購，絕大部分員工要離開，僅保留維持OnLive云計(jì)算服務(wù)器正常運(yùn)行的30名最基本人員，且是30天的短期合同。
據(jù)了解，Onlive公司每個(gè)月接近500萬美元的巨額運(yùn)營費(fèi)和極少的運(yùn)營收入，是導(dǎo)致這次突然變動(dòng)的主要原因。這次被收購伴隨著大規(guī)模的裁員，在業(yè)界看來，更象是為了降低成本，甩掉包袱。OnLive創(chuàng)始人兼首席行政官的史蒂夫·帕爾默的經(jīng)營手段非常聰明，OnLive最值錢的技術(shù)專利并沒有在公司名下，而是在他自己的Rearden實(shí)驗(yàn)室名下。而且OnLive的IP也是登記在了Rearden實(shí)驗(yàn)室名下。通過將OnLive的IP轉(zhuǎn)移到新公司，帕爾默本質(zhì)上能夠聯(lián)合新的投資者創(chuàng)新開始OnLive公司的業(yè)務(wù)。
是什么讓OnLive崩潰的如此迅速?
據(jù)報(bào)道，由于在服務(wù)器租用和購置方面開銷巨大，OnLive的運(yùn)營成本是每月500萬美元，其收入?yún)s極其微薄。OnLive公司官方聲稱其擁有250萬用戶和150萬活躍用戶，但是實(shí)際上這個(gè)數(shù)字是把所有注冊過免費(fèi)賬戶的用戶都算在內(nèi)，實(shí)際全球同時(shí)在線人數(shù)卻只有1800多——OnLive公司部署了幾萬臺(tái)服務(wù)器，但大部分服務(wù)器被閑置，浪費(fèi)了大量的資金。
與此同時(shí)，在OnLive上絕大多數(shù)用戶從未付費(fèi)，付費(fèi)項(xiàng)目的銷售情況“奇差無比”。據(jù)OnLive的員工在Twitter上透露，OnLive主要采取按月訂閱收費(fèi)的模式，卻基本沒從訂閱服務(wù)賺到什么錢——每月9.99美元的PlayBack游戲訂閱服務(wù)也只有12000多個(gè)訂戶，Onlive還為其中很多訂戶贈(zèng)送了一套價(jià)值99美元的機(jī)頂盒和游戲手柄套裝。而單款游戲來說，銷量最好的《國土防線》游戲總共一共才賣了幾千份。
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本文標(biāo)題：云游戲先驅(qū)Onlive折戟：顛覆游戲產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì)仍存
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